Venezuela: III Encuentro de experiencias comunitarias e infocentros

Por Eiko Kawamura
Publicado en telecentre.org el 14/12/09

Es difícil viajar a un país como Venezuela (especialmente) y no cargar junto con el equipaje toda clase de ideas y expectativas sobre la vida, la gente y el ambiente político de allá. Yo voy a contarles, como dicen allí, lo que vieron mis ojos y mis oídos oyeron sobre el trabajo de la Fundación Infocentro, organizadora del “III Encuentro de infocentros y experiencias comunitarias”.

Sobre el tema de acceso equitativo a las tecnologías de la información y comunicación (TIC) venimos discutiendo muchísimo en latinoamérica y en el mundo hace ya varios años. Las TIC para la reducción de la brecha digital, las tic al alcance de las poblaciones menos favorecidas, etc., etc. Creemos y confiamos, en este sentido, en el rol que el Estado debe asumir, traducido en políticas públicas apropiadas. Desde las ONG, en países en los que las políticas públicas parecen más bien privadas, trabajamos por lograr alguna incidencia en la formulación de las mismas. A veces lo logramos y otras no.

Venezuela, como bien sabemos, vive una etapa de cambio y “revolución socialista”. En consecuencia, el trabajo y concentración de esfuerzos por parte del Estado van dirigidos al “pueblo”. Su discurso es claro y no esconde su propósito, “el socialismo del siglo XXI”. Bajo esta premisa todos sus proyectos se orientan a “fortalecer el poder popular” y el norte de infocentros no es distinto, “desde Infocentros nos sentimos complacidos en promover la constitución de redes sociotecnológicas a partir del intercambio de experiencias en torno al ejercicio del poder popular desde el uso y apropiación de las TIC”. Señores. Así lo dicen y así lo escriben.

En mayo del 2007 se creó la Fundación Infocentro adscrita al Ministerio del Poder Popular para Ciencia y Tecnología. Actualmente tiene alrededor de 650 Infocentros (telecentros) que sumados a los 2000 del Ministerio de Educación, 1000 de los centros parroquiales y otros tantos de varias organizaciones, llegan a 4000 en todo el país.

El “III Encuentro de infocentros y experiencias comunitarias” fue el evento que cerró la ruta de sistematización, planificada y ejecutada por Indira Granda. Esta ruta tenía prevista cinco momentos, con varias actividades para cada uno de ellos. El evento además de los discursos del primer día presentó los resultados de 70 experiencias (de más de doscientas) realizadas desde o con los Infocentros. Los temas trabajados fueron: organización comunitaria, comunicación popular, proyectos locales socioproductivos, cultura e historia local, inclusión social y tecnológica de personas con discapacidad, salud comunitaria, trabajo con niños, niñas y jóvenes, pueblos indígenas, prevención de la inseguridad y violencia en la comunidad e internet, trabajo ambiental y ecológico. Cada experiencia presentada creativamente, iniciando con un video, continuando con la participación de los actores involucrados y finalizando una presentación cultural de la zona (música, baile, teatro, etc.).

Visitamos también dos experiencias locales, una de ellas fue el “Núcleo Endógeno de Desarrollo, Fabricio Ojeda”. Este centro forma parte de PDVSA, la empresa de petróleos de Venezuela que tiene como obligación la implementación de un espacio para la comunidad, en la que la misma comunidad decide qué desea implementar en ese espacio. En este caso, un centro de salud, un centro deportivo, la cooperativa textil, una biblioteca y claro, un Infocentro recién inaugurado.

Sorprende el discurso abrumador, agotador y hasta sofocante de esta “revolución socialista”, incomodan las fotografías de su presidente en cada espacio disponible, como quien escucha y ve todo; cansan los gritos, vivas y hurras gratuitos por las calles, atemorizan también los silencios y la indiferencia de una parte de la población. Pero tratando de alejarse un poco de todo esto, no cabe duda de que el trabajo que realizan desde la Fundación Infocentro es impresionante, un trabajo íntegro, muy bien organizado y al servicio de las personas.

Más noticias, en breve. No deje de visitar nuestro albúm de fotografías del III Encuentro de experiencias comunitarias e infocentros.

El Yacu: la gestión del agua y el seguimiento a la producción agraria

Por Juan Rocha

Desde febrero del 2006, la Junta de Usuarios de Riego del valle Chancay Huaral, el Centro Peruano de Estudios Sociales (CEPES) y una dependencia del Ministerio de Agricultura (la Administración Local de Aguas, ex Administración Técnica del Distrito de Riego) iniciaron en convenio el desarrollo de una herramienta de seguimiento de la producción agraria y del recurso hídrico del valle de Huaral. Esta herramienta, denominada “Yacu”, hoy en día permite calcular la demanda hídrica del valle a partir de un cuidadoso monitoreo de los cultivos instalados y relacionarla con la oferta de agua para contar con información precisa que ayuda a una distribución eficiente del recurso.

El Yacu se origina dentro del desarrollo de un sistema de información agraria vía Internet para los agricultores del valle de Huaral, proyecto promovido por la Junta de Usuarios de Huaral en colaboración con CEPES. Con esta iniciativa se busca generar y difundir información oportuna y relevante para las actividades productivas de los agricultores del valle, al mismo tiempo se busca acercar a la organización de regantes al uso y apropiación de nuevas tecnologías de información y comunicación (TIC).

El Yacu no es sólo una herramienta informática, para su funcionamiento se requiere la activa participación de la organización local de regantes que, a través de su personal de campo, recoge periódicamente información sobre los cultivos instalados, fechas de siembra y de cosecha, a nivel de todo el valle. De esta manera se cuenta con una base de datos de la producción agraria que, junto a la información sobre la oferta de agua también recogida localmente, se convierte en una herramienta muy útil para la gestión del recurso al posibilitar su distribución de manera más eficiente. Este es un elemento de vital importancia si tomamos en cuenta que Huaral, al igual que los demás valles de la costa peruana, tiene un sistema de riego irregular dependiente del agua de las lagunas altoandinas.

El Yacu se sostiene gracias a la participación de los agricultores de Huaral que brindan información para el sistema.

El Yacu se está mejorando constantemente. Actualmente se está incorporando información georeferenciada del valle, de manera que se pueda mostrar información sobre parcelas, infraestructura de riego, fuentes de agua, principales instituciones locales, etc. Paulatinamente el Yacu podrá irse convirtiendo en un sistema de información geográfica que permita la toma de decisiones por parte de la organización local de riego, como de las autoridades estatales; por otro lado, representa una interesante fuente de información de fácil acceso (vía Internet) para investigadores y personas interesadas en conocer la realidad del valle de Huaral.

La apropiación de esta herramienta por parte de la Junta de Usuarios de Huaral ha sido un elemento clave para su sostenibilidad y constante desarrollo. En la medida que es reconocida como una herramienta importante y útil seguirá fortaleciéndose y podría ser un modelo replicable para otros valles. El desarrollo de una herramienta como el Yacu a escala mayor permitirá mejorar las capacidades de decisión de las organizaciones agrarias y de los organismos del Estado, al mismo tiempo se podría convertir en un importante sistema estadístico con numerosos usuarios y beneficiarios.

Mapeando a los telecentros

Por Anahí Chaparro
Publicado en Boletinkuy el 10/12/09

Para poder trabajar con el uso de las TIC para el desarrollo en nuestros países es necesario, como en cualquier otro rubro, conocer a la población implicada, es decir, en este caso, a los telecentros o puntos de acceso de Internet. Esto supone saber quiénes son, cuántos son, dónde están, a qué se dedican, qué tipos de recursos tienen y con quiénes se relacionan. Sin esto, cualquier proyecto de desarrollo o iniciativa de incidencia que busque abarcar un marco amplio y/o influenciar en los procesos nacionales de expansión y uso efectivo de las TIC no contará con la información suficiente para identificar los problemas reales ni sus posibles aliados.

Frente a esta necesidad, varias organizaciones de la región han realizado un mapeo que les ha permito contar con una base de datos actualizada sobre el panorama de expansión de los telecentros en sus respectivos países. Además, a través de herramientas como GoogleEarth o GoogleMap, ahora todos podemos visualizar estas ricas bases de datos permitiéndonos observar la ubicación de los telecentros, los tipos de recursos que poseen, el tipo de conectividad que llega a las áreas rurales, entre otras cosas. Algunos ejemplos de estos son los mapas de los telecentros caribeños, de Bolivia, Ecuador, Venezuela, Panamá, Brasil, El Salvador, Costa Rica y Cuba.

Estas iniciativas están teniendo resultados muy interesantes y provechosos. En el blog de Eiko Kawamura en telecentre.org, los compañeros de Bolivia cuentan, por ejemplo, cómo el mapa permite clasificar a los telecentros de acuerdo a los rubros en los que se desenvuelven sus actividades: agricultura, educación, salud, comunitario y gobernabilidad. Desde Ecuador, Hugo Carrión, de Imaginar, comenta la importancia de contar con información confiable a través de un estudio previo que tome en cuenta la participación de la población en el recojo de información. Ambas experiencias nos muestran cómo una base de datos como esta permite encontrar interesantes hallazgos sobre la diversidad de los telecentros, los modelos de sostenibilidad, los niveles de capacitación, de empoderamiento de la comunidad, entre otras cosas que nos pueden ayudar a plantear mejores propuestas, más sustentadas, sobre cómo resolver la brecha digital.

Telecentros o Cabinas Públicas de Internet empiezan a aparecer en los mapas del mundo.

En el Perú, el ForoTIC –que agrupa a varias instituciones como CEPES, ITDG, ISF, RuralTelecom y la Universidad Peruana Cayetanao Heredia- quiere impulsar una iniciativa como las descritas arriba. Así, están empezando a coordinar esfuerzos para levantar información para una fase piloto y, pronto, se pondrán en contacto con los telecentros para que participen en la creación de esta base de datos que esperamos que sea de mucha utilidad para todos. En nuestro país, en donde aún no se ha construido una red de telecentros a nivel nacional, es de gran importancia aprovechar esta oportunidad como punto de partida para poder fomentar la relación entre los distintos puntos de acceso a Internet, quienes tendrán una nueva herramienta para conocerse mejor entre sí. En este esfuerzo, además, deberían participar también las instancias del gobierno –como FITEL o el Ministerio de Transportes y Comunicaciones- y el resto de empresas que están involucradas en estos proyectos de expansión de las TIC.

Red de redes de América Latina y El Caribe

Por Anahí Chaparro

Desde hace algunos meses, varias de las organizaciones que han venido trabajando con el uso de las TIC para el desarrollo en América Latina se están sentando a conversar sobre la posibilidad de crear una red de redes que permita articular las diferentes iniciativas que se vienen desarrollando sobre estos temas en la región. Este grupo ya tiene varios años compartiendo los alcances de sus proyectos y discutiendo en distintos espacios las implicancias de la expansión de las TIC en sus respectivos países. Actualmente, están aprovechando la presencia de telecentre.org y su interés por trabajar de manera conjunta con estas diversas instituciones para fomentar la sinergia a través de la creación de esta red de redes.

Telecentre.org es un proyecto de nivel global que está comprometido con el aumento del impacto social y económico de los telecentros. Desde hace algunos años, este proyecto ha facilitado que las diferentes iniciativas de la región empiecen a relacionarse entre sí. Hoy en día, el grupo de instituciones mencionado está intercambiando experiencias y conocimientos a través de la plataforma Ning de telecentre.org. Además, se están llevando a cabo proyectos que están siendo replicados en distintos países latinoamericanos, como el de la Academia de Telecentros (que ha obtenido muy buenos resultados en su primera experiencia en la región, a cargo de Colnodo, en Colombia y que está empezando a implementarse también en Perú y Chile) o el del Servicio de Asistencia para Operadores de Telecentros de América Latina y El Caribe, más conocido como Tinkuy. Al mismo tiempo, el apoyo de telecentre.org ha ayudado a crear y/o fortalecer redes nacionales de telecentros en nuestra región.

La idea de conformar una “Red de redes de telecentros de América Latina y El Caribe” se planteó en mayo de este año en una reunión que se llevó a cabo en Brasilia. El trabajo previo descrito anteriormente facilitó que esta propuesta sea recibida de manera positiva por los participantes, quienes establecieron una lista de principios para empezar a dar marcha a la red. Actualmente, se ha finalizado un estudio para evaluar su pertinencia, encontrar los objetivos comunes y establecer los mecanismos de operación. La conformación de esta red es también una oportunidad para poder participar de manera activa en la construcción de la segunda etapa de telecentre.org, la cual iniciará el próximo año y será coordinada desde Filipinas.

Las organizaciones interesadas en constituir la red de redes han conformado distintos grupos de trabajo para sacar adelante esta iniciativa. El 16 de diciembre se llevaría a cabo una primera Asamblea virtual con las 22 instituciones* que han hecho llegar una carta de intención y se elegiría un Consejo Directivo compuesto por cinco organizaciones. Es probable que también se constituya una Secretaría Ejecutiva que estará alojada en una de las instituciones miembro de la red.

Con la intención de conformar una red, veintidós organizaciones latinoamericanas redactaron una lista de principios en Brasilia**

En el Perú, aunque se han formado algunas agrupaciones que buscan articular esfuerzos –como el ForoTIC del cual Cepes forma parte-, todavía no existe una red de telecentros ni de organizaciones que permita plantear propuestas que sean representativas a nivel nacional. Pronto, además, a través de los proyectos de FITEL, se crerán miles de cabinas rurales que serán, en muchos casos, los únicos medios de comunicación en estas localidades. Pero aún no contamos con espacios que nos permitan articular las ideas, experiencias o intereses que puedan venir de estos distintos lugares. ¿Cómo hacemos entonces para aprovechar la conformación de esta red de redes y las oportunidades de desarrollo que representa?

Las instituciones vinculadas al uso de las TIC para el desarrollo en el país deberíamos estar al tanto de este proceso y plantearnos de qué manera podemos participar. Telecentre.org está generando discusiones en su plataforma. Estas discusiones giran principalmente en torno a los temas en los que se debería enfocar la institución en un futuro, el rol de los operadores de telecentros en el movimiento global, y los principales retos y prioridades que las redes de telecentros enfrentarán en los próximos años. Quizás estas discusiones puedan ayudar a fomentar la reflexión a nivel nacional para después pensar en cómo sacar provecho a los procesos que se están dando a nivel regional y global.

* Las 22 instituciones que se han adherido a la iniciativa de la Red de redes de telecentros de América Latina y El Caribe son:

1. Trust for the Americas, organismo internacional
2. Infoplazas AIP, de Panamá
3. Asociación Trinidad: Comunicación, Cultura y Desarrollo / Radio ViVa, de Paraguay
4. Corporación Makaia Asesoría Internacional, de Colombia
5. Red TICBolivia, de Bolivia
6. Asociación Argentina de Teletrabajo, de Argentina
7. Cooperativa Autogestionaria de Servicios Profesionales Sulá Batsú R.L, de Costa Rica
8. BiblioRedes, de Chile
9. Centro Peruano de Estudios Sociales, de Perú
10. Corporación Red Infodesarrollo, de Ecuador
11. Asociación Conexión al Desarrollo de El Salvador, de El Salvador
12. CDI Uruguay, de Uruguay
13. RUTELCO – Red Uruguaya de Infocentros Comunitarios, de Uruguay
14. Associação Telecentro de Informação e Negócios – ATN, de Brasil
15. Red de Desarrollo Sostenible de Nicaragua, de Nicaragua
16. Fundación Taigüey, de República Dominicana
17. Rural Telecom S.A.C., de Perú
18. CEPAL, organismo internacional
19. Asociación de Telecentros Activos de Chile –ATACH
20. Secretaria Nacional de Ciencia y Tecnología, de Guatemala
21. Colnodo, de Colombia
22. OneRoof, empresa transnacional

La lista de principios elaborada en el Foro de Líderes de Telecentros en Brasilia puede verse aquí.